Símbolos de jurisdicción, hoy son monumentos desde el plano histórico y estético siempre de primer rango que los pueblos del Barranco tienen ineludiblemente que conservar ya que los ejemplares que hoy todavía existen son símbolos de las exenciones y libertades conseguidas esforzadamente por los moradores de los lugares hace dos, tres, …cinco siglos, y su destrucción, activa o pasiva, a nadie, ni a ninguna causa beneficia.Se solían ubicar a las entradas de las villas y generalmente en la vía mas concurrida. El levantamiento del rollo, previa autorización real, se daba bajo tres circunstancias: la creación de villas, la concesión de villazgo y el cambio de jurisdicción. Aparecen vinculados a la aparición de los señoríos. La falta de consolidación del poder real en los siglos XIV y XV propicia la titulación de nuevas villas y el crecimiento por consiguiente de los señoríos.
Ya desde los primeros tiempos de la Reconquista, en la zona comprendida entre el Duero y la cordillera Central y mas tarde la línea del Tajo, surgen multitud de aldeas para repoblar lugares yermos, ocupados precariamente. Según avanzaba la Reconquista también lo hacia la población de nuevos lugares o la repoblación de antiguos asentamientos, a los que se les dotaba de fueros, prerrogativas de organizar mercados. El pago que el Rey daba en tierras y poblaciones a nobles, obispos y señores por contribuir a la causa, conllevaba el derecho de hacer justicia en nombre del Rey, explotar montes, madera, caza, pastos, molinos, pesquerías, roturar tierras, pagar menos impuestos y organizar ferias y mercados.Cuando una de estas poblaciones crecía más que las de alrededor pasaba a obtener el titulo de villa y con ello el derecho de ejercer justicia en la comarca. El caso de la Villa de Mombeltrán en el Barranco es un ejemplo claro de este fenómeno. Lo primero que hacia una nueva villa era levantar horca, picota y cuchilla, así como nombrar jueces y autoridades locales. Otro tema era el hecho de que la justicia administrada en ese rollo era sólo para los villanos, nunca para la nobleza o los eclesiásticos, por lo que con el paso del tiempo el rollo comenzó a convertirse en un símbolo de opresión del pueblo.
Estamos hablando de tiempos en que la justicia residía en el pueblo, al tener este derecho a gobernarse por intermedio de sus elegidos, el municipio tenía sus propios tribunales, que se encargaban de asuntos en materia de daños contra las personas, la moral, el consumo y la propiedad, tales como la integridad física la prostitución, el adulterio, los derechos de paso, las aguas, los arrendamientos, los salarios, los comunales, los ganados, los pesos, los precios, las medidas, la calidad y conservación de los alimentos.
En esta época prolifera la construcción de rollos, esmerándose los canteros, por mandato del señor, en la vistosidad, opulencia y arrogancia de la obra terminada. La tipología de los rollos es muy variada, a partir de unos elementos básicos: una columna cilíndrica o poliédrica, plantada directamente en el suelo o sobre gradas, coronada por un capitel del cual nacen varios salientes a modos de brazos. En esta época (siglos XIV, XV) predomina el gótico en todo su esplendor y de ahí que los capiteles se adornen con cabezas de animales, más o menos fantásticos, a semejanza de las gárgolas de las grandes catedrales. En ellas se manifiestan los tremendos contrastes medievales: la fe y el oscuro mundo de los terrores, de la ignorancia y de la superstición. El predominio de las cuatro cabezas en los capiteles es ya latente en el ámbito litúrgico de la Biblia.
El grado de cumplimiento del decreto de las Cortes de Cádiz fue escaso siendo reiterado en 1837 por la reina gobernadora, Maria Cristina, en nombre de Isabel II. Es de suponer que, a tenor de lo legislado, de destruyeran bastantes ejemplares. Algunas villas, las menos cumplieron el decreto derribando los rollos, las demás los conservaron, como es el caso de las Cinco Villas del Barranco. En fecha 14 de Marzo de 1963 se promulgó un decreto todavía hoy en vigor, por el que se protegía a los rollos y picotas como monumentos menores, haciendo responsables de su conservación y restauración a los ayuntamientos que los tuvieran en sus términos.
La picota es más antigua que el rollo, y considerada la índole de su función penal antiquísima. El origen de esta palabra procede de la pica, porque como nadie ignora y la tradición nos informa, antes de que existiera la picota, se situaban al borde de los caminos las cabezas de los ajusticiados, cortadas a golpe de hacha por el verdugo y clavadas al extremo superior de unas picas cuya extremidad inferior se afianzaba en la tierra, costumbre cuya finalidad era la ejemplaridad.Desde que hubo justicia humana, mucho antes del feudalismo, para aplicar ciertos castigos corporales a los malhechores, era muy útil algún poste y se utilizaba para ello un poste o tronco seco. La picota era el poste en el que se exponían los malhechores a la vergüenza pública o se les castigaba. Ya en el Libro de las Partidas de Alfonso X aparece legislada y es una de las penas leves aplicadas a los delincuentes para su vergüenza y castigo. Su función era la de servir para la exposición a la vergüenza publica de los reos, para azotarlos, e incluso para mutilar o ejecutar a los sentenciados y mostrar allí sus miembros amputados o sus cadáveres. Generalmente se puede afirmar que las picotas tenían una relación muy directa con la justicia municipal y con la vida de los mercados que periódicamente se celebraban, con lo que la mayoría de los castigos podían considerarse como menores. Siendo el rollo y la picota cosas en su origen distintas, por la fuerza de las circunstancias y los hechos, la fusión de ambas en un solo monumento visible se realiza probablemente durante el siglo XV. El primitivo madero o poste, después convertido en picota, dejó paso al rollo, el cual adsorbió las funciones de aquella; y como consecuencia, los conceptos y significados de rollo y picota se confundieron no sólo para el vulgo, sino también para los literatos y para los modernos tratadistas de materia jurídica.
El rollo y/o picota, “árbol de justicia” es símbolo de erección de ciudad y por tanto de jurisdicción penal. La picota, realizada en madera, tiene su origen a finales del siglo XIII, mientras que el rollo aparece a finales del siglo XIV. Convivieron juntos cada uno con su función hasta que las picotas fueron desapareciendo. La horca fue durante siglos la manifestación por antonomasia de jurisdicción penal alta y por eso suele mencionarse expresamente en los títulos de villazgo que se otorgaban a los pueblos. Levantar horcas significaba que en lugar se imponían penas de muerte. Morir ahorcado, cualquiera que fuese el instrumento penal utilizado, fue siempre considerado una de las mayores afrentas, pues la pena de horca ha sido tradicionalmente considerada una pena capital infamante para el delincuente y, por derivación para su familia. Por ello cuando esta pena fue incorporada a los distintos ordenamientos y fueros, el ahorcamiento tuvo siempre el carácter de una forma de muerte afrentosa e indecorosa y así no se imponía a los nobles, que recibían pena por decapitación en el cadalso, como en el caso del ilustrísimo don Álvaro de Luna, a quien el verdugo “paso el puñal por su garganta, e cortóle la cabeza e púsola en el garabato”.
En la actualidad llamamos rollo o picota a un mismo monumento si bien parece ser que existe una diferencia conceptual. El rollo solo se levantaba en las villas, mientras que la picota se erigía en todos los lugares. En el caso de las villas un mismo monumento manifestaba las dos funciones: penal y jurisdiccional. En los lugares que no tenían la categoría de villazgo, sólo la penal. Las villas podían ser de realengo, es decir dependiendo jurídicamente del rey directamente o de señorío cuando por decreto el monarca delegaba el poder jurisdiccional en un noble, que lo ejercía en su nombre. Los rollos de los pueblos del Barranco son todas de un material tan abundante, bello y sólido como lo es el granito. Pasemos a continuación a efectuar una breve descripción de los distintos rollos jurisdiccionales de cada una de las villas del Barranco.
Al entonces El Colmenar le fue otorgada la categoría de villa y señorío por el Rey Enrique III en el año 1393. Señorío del Condestable Ruy López Dávalos con la denominación de Colmenar de las Ferrerias de Ávila. Mas tarde y por parte de Juan II recibió la villa dos confirmaciones, la primera fechada en Burgos, el 9 de Agosto de 1417 y la segunda desde Palencia, el 17 de Agosto de 1427. De Dávalos pasará por diversas manos: Infante D. Juan de Aragón, Orden de Calatrava, Álvaro de Luna, hasta quedar en 1461 en D. Beltrán de la Cueva el cual cambio el nombre por el actual de Mombeltrán. Mombeltrán fue el estado más extenso y rico en población pero ya en la segunda mitad del siglo del siglo XVII se emanciparon San Esteban, Las Cuevas y Villarejo. Un siglo más tarde lo haría tambien Santa Cruz. Su picota, popularmente conocida como “la cruz del Rollo” se encuentra a las afueras del pueblo junto al camino de la Mesta o cordel. Se alza sobre una pequeña roca, de aspecto potente y bien conservada. El plinto es poligonal unido a la base por puntas de diamante. El fuste se compone de once medios tambores de grosor algo distinto y alcanza una altura de 2,80 metros. Dos cornisas sostienen un remate a manera de campana o piña rematada en una pequeña cruz. En su centro sobresalen cuatro canes que recuerdan a las gárgolas goticas.
La carta de villazgo extendida por Carlos II en Cortes de Madrid, el 27 de Julio de 1695, bajo la inspiración del Duque de Alburquerque, D. francisco Fernández de la Cueva, marca el momento de su independencia de la villa de Mombeltrán. Desde es misma fecha tenía la facultad de poseer el símbolo material de levantar el rollo-picota. Su rollo se encuentra junto a la ermita de San Antonio, al inicio de la calzada del Puerto del Pico. Aislado sobre un roquero. Es de granito. Un plinto sostiene un fuste de nueve medios tambores de diferente espesor. Arriba sobresalen cuatro cabezas de un animal indeterminado. Estuvo coronada por una bola colocada encima de una pirámide. Hoy el remate se ha efectuado con un cono. Tanto por la época de su erección como por su arquitectura podemos considerarlo “rollo de decadencia” puesto que las libertades municipales van decayendo así como la calidad arquitectónica.
San Esteban del Valle:
A finales del siglo XVII los vecinos de San Esteban decidieron que había llegado el momento de independizarse de la villa de Mombeltrán, aprovechando la precaria situación de la Hacienda real, que trataba de recaudar dinero de la venta de todo tipo de jurisdicciones y cargos. De tal manera el 17 de Agosto de 1693 San Esteban consiguió el consentimiento del duque de Alburquerque que era un paso previo para convertirse en villa. Una vez realizado el pago a la Tesorería real de 1.400.000 maravedíes por el total de los vecinos fue posible obtener el Privilegio de Villazgo, expedido por el rey Carlos II el 30 de Agosto de 1693. Testigo de su independencia aun podemos observar el rollo-picota en el camino de San Andrés y carretera a Santa Cruz del Valle. Se alza sobre un basamento de tres gradas. El fuste es monolítico, columna pétrea ligeramente ahusada de 2,50 metros de altura. Tiene doble capitel dorico sobre el que se asienta un conjunto de piedra con cuatro cabezas salientes como de dragones y queda coronada en su centro con una piedra plana circular, carente de remate. Fue tallada en el año 1696.
Villarejo del Valle:
El 21 de Febrero de 1694 el rey Juan II firmó la carta de villazgo por la cual Villarejo, y después de haber depositado la cantidad de 560.000 maravedíes en la Tesorería real obtenía su independencia de la villa de Mombeltrán. A continuación el juez ordeno levantar una horca de madera en el sitio denominado “El Llano” que se halla por encima de la ermita de Nuestra Sra. de Gracia. Hoy el rollo-picota se alza en la cuesta del Rollo junto a la fuente. Posee un plinto cuadrado y fuste de cinco tambores. Tiene 2,40 metros de altura. Del sexto tambor sobresalen tres conos. Está rematada por pirámide con bola.
Santa Cruz del Valle:
El 24 de Diciembre de 1791 el rey Carlos IV concede a Santa Cruz la carta de villazgo que le otorgaba el derecho de constituirse como villa independiente de la villa de Mombeltrán. Se levanta el rollo-picota en 1792 y fue el último pueblo que consiguió la autonomia de Mombeltrán, no sin antes haber tenido grandes dificultades para la fijación de términos. Consta de basamento piligonal, fuste de dos diferentes cuerpos y capitel dorico. El remate piramidal es desproporcionado.
Bibliografía utilizada:
· José Mª. Ferrer , “El poder y sus símbolos” Guadalajara 2005
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· Bernardo de Quiroz, Constancio, “Rollos juridisccionales de Castilla, Madrid 1909.
· Conde de Cedillo, “Rollos y Picotas en la provincia de Toledo” Conferencia pronunciada en el Ateneo de Madrid el 22 de Marzo de 1917.
· Herrera, M, “Rollos y Picotas, símbolos de nuestra historia” – Nueva Alcarria, Guadalajara 2001.
· Oliver, Felipe, “Rollos y Picotas de Guadalajara”
· Marino Barbero Santos, “Rollos y Picotas en la provincia de Caceres” Trujillo 1983
El cobre es uno de los metales que más pronto se conocieron y utilizaron por el hombre, pues se encuentra en la naturaleza en estado nativo, es decir, mostrando sus características metálicas más relevantes. Es dúctil, maleable y suelda fácilmente, lo que permite fabricar muchos objetos de chapa e hilos muy finos. El punto de fusión es relativamente bajo (1.200 ºC) y presenta gran facilidad para formar aleaciones con muchos metales, como el estaño, cinc, plomo, plata, níquel, etc. El proceso de fundición del mineral de cobre era conocido desde la antigüedad. Se utilizaban pequeños hornos y la aireación se conseguía de forma natural (mediante oberturas en las paredes del horno) o forzándolo mediante tubos de soplado o fuelles manuales. Los sistemas de aireación eran fundamentales, ya que a mayor presión el carbón se quemaba rápidamente y se obtenían temperaturas más altas.
Durante la Edad Media se consiguió mecanizar la alimentación del aire a través de unos fuelles o barquines movidos de forma hidráulica, aportando una cantidad constante y suficiente de aire a la fragua. A partir del siglo XVII encontramos otra importante innovación técnica con las trompas de soplado. Ambos sistemas fueron utilizados en las fábricas de cobre de la Cordillera Ibérica. . De hecho, hasta el siglo XVIII las energías básicas utilizadas por el hombre fueron el aire y el agua. Los medios naturales y maquinarias sencillas como los molinos, los batanes y los martinetes aplicados a diferentes producciones era la única tecnología que el hombre tenía a su alcance. Los ingenios de aire y agua.
Una vez triturado y limpio el mineral de cobre se mezclaba con carbón vegetal, se introducía en el horno y se encendía. El horno era una pequeña cavidad con cuatro paredes, normalmente con forma piramidal invertida. Solían ayudarse de fundentes para facilitar la tarea, espolvoreando polvo de cuarzo en las paredes del horno. Cuando el metal empezaba a volverse líquido, las escorias se depositaban en el fondo por su mayor densidad y el metal limpio quedaba en la superficie. De este modo podía ser extraído mediante unas cucharas de hierro y volcado en los correspondientes moldes. Una vez solidificado, el metal era calentado de nuevo y forjado con los martillos para eliminar todos los restos de impurezas. 
El martinete era un enorme martillo, que podía pesar más de 100 kilogramos, instalado sobre un ingenio mecánico. La energía que movía el gran mazo era transmitida desde una rueda hidráulica a través de un cigüeñal que tenía en su extremo unas levas o cuñas que giraban y que conectaban regularmente con el extremo de una viga de madera o mancha. En el otro extremo estaba fijado el martinete. Cuando giraba el eje, las levas tiraban hacia abajo de la viga, con lo que el martillo se elevaba. Por efecto del giro, la leva soltaba la viga y el martillo caía por su propio peso sobre el yunque. Para facilitar este movimiento, las manchas estaban fijadas al suelo mediante unas bogas. Las vigas de madera de las manchas se desgastaban con bastante facilidad, por lo era preciso protegerlas utilizando badanas de piel cosidas. También era frecuente adobarlas con aceite para disminuir los rozamientos. Debajo del martillo se situaba un enorme tronco de madera, preferiblemente haya, llamado a veces ruejo por su parecido con este utensilio agrícola. Estaba reforzado con hierro en el extremo que recibía el golpe del martillo.
En los martinetes se elaboraban las grandes calderas domésticas que encontramos en algunas casas. Era conveniente que todas estas calderas no llevasen soldaduras para garantizar la estanqueidad, por lo que su elaboración exigía un proceso técnico que sólo podía realizarse en los propios martinetes. Se fundía el metal hasta hacerse líquido y se volcaba en un molde semicircular, creando una copa maciza. Una vez enfriado, se extraía la pieza, se calentaba hasta quedar al rojo vivo y se martilleaba el interior con mazos apropiados hasta que adquiría la forma de plato sopero con las paredes muy gruesas. Se enfriaba en agua para templar el cobre. Se volvían a calentar en la fragua y a golpear, repitiendo varias veces la operación hasta que se conseguía la forma adecuada. Cuantos más golpes recibían y más se estrechaban las paredes, más grande se hacía el utensilio. Si el molde donde se volcaba el metal fundido era plano y los golpes del martillo se repartían de forma homogénea por toda la superficie, el resultado final era una plancha metálica. Estas planchas eran posteriormente vendidas a los artesanos caldereros, quienes las recortaban mediante plantillas, las doblaban y soldaban, elaborando pequeños utensilios.
Los calderos han sido recipientes metálicos preferentemente de cobre, grandes y redondos utilizados para calentar o cocer alimentos depositados en su interior y de uso generalizado en los hogares o fuegos bajos de las viviendas. Fueron imprescindibles en todas las cocinas que precisaban al menos de un caldero principal, además de otros complementarios de diversos tamaños y usos. Comenzaba el proceso fundiendo trozos de chatarra, de cobre de todo tipo, en un crisol cerámico en el que se mezclaban en capas alternas el carbón vegetal y el metal. Una vez conseguida la fusión del cobre y a una temperatura que por experiencia el calderero sabe que es la adecuada, lo que conoce por el color, se sacaba el líquido a mano con un cazo provisto de un largo mango y se vertía en unos moldes de barro refractario dispuesto en el fogón y en los que solidificaba tomando su forma de casquete cuyo tamaño variaba (siendo los menores de 10 o 12 centímetros de diámetro) en función del peso de los calderos a obtener. Cuando aún los trozos de cobre se encontraban calientes, se los cogía con unas tenazas y se los llevaba al martillo hidráulico que dispone de un yunque o chabota con su superficie ligeramente cóncava, donde el calderero martillador sentado sobre un taburete junto al mazo y sujetando con sus manos la pieza de cobre caliente por medio de sendas tenazas cerca de sus pies bajo el martillo, la iba sometiendo a continuos y repetidos golpes mientras la desplazaba ligeramente entre uno y otro. Como consecuencia, la pieza se iba adelgazando y aumentaba su extensión al mismo tiempo que iba tomando, golpe tras golpe, la forma cóncava característica de los calderos.
Cuando la lámina alcanzaba un determinado espesor mínimo y para evitar su rotura por efecto de los golpes, se introducía en el primer caldero otro de iguales dimensiones y el martillador iba adelgazando las dos piezas y conformándolas simultáneamente. Esta operación era repetida sucesivamente a medida que el espesor conjunto de las piezas se iba reduciendo llegando a manipular hasta 9 calderos a la vez agrupados en forma de paquete, de forma que quedaban finalmente por efecto de los numerosos golpes, con un espesor de pared de 1,5 milímetros cada uno de ellos. El trabajo de martillador requería habilidad y experiencia para ir moviendo el cuenco con las tenazas. La postura en que debía trabajar y el esfuerzo necesario unido al ambiente, hacían que su tarea fuera especialmente penosa. Por efecto de las deformaciones a que era sometido, el cobre se iba endureciendo por lo que era preciso recocerlo, calentándolo en la fragua para reducir su resistencia y poder trabajarlo adecuadamente. Una vez limpios se pasaba a darle la forma definitiva, golpeándolos con martillos de mano (rebatido), que corregían las deformaciones no deseadas producidas por la maquina hidráulica y que así mismo dejaban sobre toda su superficie las características y numerosas marcas de sus golpes. Terminaban su fabricación rodeándolo con un aro de hierro también forjado a mano y colocándole una o más asas del mismo material.
La existencia de energía barata, agua y carbón vegetal, explica la existencia de un Martinete de cobre en El Barranco y concretamente dentro de la jurisdicción de la Villa de Mombeltrán. Si a estos factores le sumamos el conocimiento de la mano de obra materializada en aquellas migraciones, circunstancia que se produce durante la repoblación de las tierras del Tietar durante el proceso de la Reconquista de las tierras al sur del Duero, y que como sabemos aquellos pobladores procedente del norte de la península conocían desde tiempo esta industria de transformación del cobre.
Las ruinas de lo que fue el primitivo Martinete se encuentran como a unos dos kilómetros de Mombeltrán, aguas abajo del río Ramacastañas y en su margen derecho en un espacio comprendido entre el cauce del río y la Cañada Real Leonesa Occidental. A corta distancia de lo que fue el Martinete se encuentra el despoblado de Arroyo Castaño, hoy reducido a las ruinas de su antigua parroquia, algunos restos de antiguas edificaciones y un puente, así como una antigua posada de arrieros y pastores que se conserva en un aparente buen estado de conservación.
No olvidemos la importancia que durante el siglo XV tenía Arroyo Castaño, cuya existencia se halla documentada en 1462. Arroyo Castaño tuvo una gran relevancia cuando el rey Enrique IV traslado los derechos de portazgo a este sitio procedentes de Ramacastañas a fin de beneficiar a su valido D. Beltrán de la Cueva. Allá por el año 1845 contaba con 20 casas habitables, taberna, parroquia, y una fabrica de tinajas. Además existían dos martinetes y un molino harinero.
El martinete que nos ocupa estaba techado, tenía dos fraguas y junto a él había una casa con dos plantas destinada a la vivienda del martinetero. Disponía de dos pares de fuelles grandes con tobera de cobre, de dos “machos” de hierro con las bocas de acero y dos bocas grandes de hierro en las que daba el macho, un yunque, varias tenazas para calentar y encopar, varios martillos, balanzas, tijeras para cercenar, muchos moldes…Los machos se movían por la fuerza del agua que una acequia sacaba de la pesquera del río y que un caz (canal para coger el agua y conducirla hasta el lugar donde será utilizada) hecho de piedra hacía llegar al martinete. Las fraguas se calentaban con carbón vegetal hecho de madera de pino, roble o brezo que se adquiría al concejo de la villa.
Ahora había que elegir y preparar el suelo destinado a la elaboración del carbón, siendo su forma, más o menos, circular. El suelo del horno había que compactarlo mediante el apisonado de la tierra para imposibilitar la entrada de aire a través del mismo, ya que si existieran corrientes sería muy difícil controlar el fuego durante la carbonización. Una vez limpio el suelo y colocada la leña en los alrededores comenzaba la fase de armado del horno. En primer lugar, se clavaba un palo verticalmente en el centro del ruedo. En segundo lugar, se colocaba la leña alrededor del palo formando un cono y procurando que quedara uniformemente distribuida para que de este modo se redujera el número de grietas durante la cocción.
Sobre el horno se colocaba una capa de helechos, hierba, musgo u hojarasca. En este momento se procedía a la extracción del palo que se había colocado en el centro y se taponaba el agujero (futura chimenea) para impedir la entrada de tierra de la última capa. La cubierta es la que aísla la madera del exterior para que el oxígeno del aire no la incendie. La correcta carbonización no es más que la combustión lenta e incompleta de la madera por falta de oxígeno.Cerca del horno se encendía una pequeña hoguera y las brasas obtenidas se iban introduciendo a través de la boca del horno. Una vez que el fuego alcanzaba la fuerza suficiente para no extinguirse se tapaba la chimenea. En este punto se procedía al tapado de la chimenea, primero con helechos y más tarde con tierra. A partir de ahora la vigilancia debía ser exhaustiva, sobre todo, durante las primeras diez horas, momento en que comenzaba la carbonización de la corona. Durante la carbonización la leña iba perdiendo volumen por lo que había que golpearla y de esta forma compactar el carbón ya hecho y reducir los huecos que se producían.
Si la cocción era demasiado rápida, el carbón se quemaba, obteniéndose carbonilla. Si la cocción era demasiado lenta, el carbón tendrá zonas mal cocidas, consiguiendo tizos (leña de carbonización incompleta). Por estas razones, el carbonero tenía que abrir agujeros de ventilación en aquellas partes con menor temperatura y taponar las zonas con mayor temperatura, procurando alcanzar una intensidad homogénea del fuego en las diferentes alturas del horno. La carbonización se desarrollaba de arriba a abajo y del centro hacia la superficie. El tiempo de duración de este proceso variaba en función del tamaño del horno, rondando la semana. Una vez terminada la cocción se procedía a apagar y enfriar el horno para lo cual se removía la tierra quemada con el fin de cerrar los poros de ventilación y así apagar los pequeños focos de fuego que todavía quedaran en el interior. Tan sólo resta el envasado y transporte del carbón. El envasado era realizado por los propios carboneros, para tal fin se hacía pasar una cuerda a modo de pespunte por el perímetro de la boca del saco. Para terminar portaban los sacos a hombros y los llevaban hasta el cargadero. El transporte más utilizado eran las bestias de carga que conducidas por arrieros llevaban el carbón a sus lugares de destino.
El martinete aparece en la documentación en la segunda mitad del siglo XVII. Perteneció primero a D. Pedro Jacinto de Vega Loaysa (Caballero de la Orden de Santiago) y después, ya en el siglo XVIII, al monasterio de religiosas de San Bernardo de la Villa de Talavera. (Convento de San Bernardo. Convento de clausura de las madres bernardas, de estilo barroco fundado en 1610 por doña Teresa Saavedra). Siempre se explotó en arrendamiento. El propietario cedía, a cambio de la renta contratada, la vivienda, las fincas de alrededor, el martinete, las herramientas, etc… Los renteros eran por lo general varios vecinos de Arroyo Castaño de Mombeltrán, que se comprometían a reponer lo que se gastaba o destruía y que trabajaban generalmente sirviéndose de un martinetero asalariado, algunos encopadores y otros mozos jornaleros. Trabajaban mil ochocientos quintales de cobre al año y producía más de cuatro mil reales. Fabricaban calderos y calderas de distintos tipos y tamaños, a veces por encargo, que se comercializaban ordinariamente en las comarcas y pueblos cercanos. En 1669 fabricaron una caldera destinada a un tinte de la villa de Bejar, lo que demuestra su prestigio en otros lugares más lejanos. Su actividad se mantendría hasta el siglo XIX.
Un día los viejos calderos de cobre fueron arrinconados para dar paso a otros artilugios. Hoy lo que queda del viejo Martinete permanece a la orilla del río Ramacastañas y cada día que pasa es engullido un poco más por la vegetación de ribera. Algunas noches el rumor del agua nos trae las notas lejanas del martinete al golpear sobre el yunque. Lastima que no sepamos, mas bien no queramos, encontrarle una utilidad que bien podría ser convertirlo en aula de Naturaleza a fin de que los niños de la comarca puedan entender un poco mejor el pasado de su tierra.